Ecosia: een zoekmachine die bomen plant

Bij elke zoekopdracht op een zoekmachine wordt er door middel van advertenties geld verdiend. Ecosia is een zoekmachine die het grootste gedeelte van de inkomsten gebruikt om bomen te planten over de hele wereld. Het bedrijf heeft als doel klimaatverandering tegen te gaan door zoveel mogelijk bomen te planten. Iedereen kan Ecosia gratis gebruiken en zo met elke zoekopdracht bijdragen aan het planten van bomen.

De geschiedenis van Ecosia

Ecosia is opgericht in december 2009 door Christian Kroll. Kroll had eerder al zoekmachine Xabbel opgericht om liefdadigheidsprojecten te steunen, maar al snel bleek deze zoekmachine niet goed te werken. Het idee om iets goeds te doen met een zoekmachine bleef echter hangen en daardoor is Ecosia ontstaan. Ecosia verkreeg verschillende onderscheidingen door het originele concept. Het aantal gebruikers steeg enorm snel. In 2014 werd Ecosia de eerste B Corporation van Duitsland. Dit houdt in dat Ecosia door een onafhankelijk bedrijf onderzocht is op verschillende terreinen om te onderzoeken of Ecosia de inkomsten echt besteedt aan het planten van bomen. In 2018 besloot oprichter Christian Kroll vast te laten leggen dat Ecosia nooit met winst verkocht mag worden en dat er nooit winst opgenomen kan worden uit het bedrijf. Dit alles om er voor te zorgen dat ook in de toekomst het grootste deel van de inkomsten naar het planten van bomen blijft gaan. In 2020 heeft Ecosia al meer dan 100 miljoen bomen over de hele wereld weten te planten.

Het doel van Ecosia

Het voornaamste doel van Ecosia is om bomen te planten om klimaatverandering tegen te gaan en de natuur te herstellen. Ecosia plant bomen alleen op plekken waar de bomen naast het opnemen van CO₂ ook nog een andere functie hebben. In Senegal plant Ecosia bijvoorbeeld bomen om voor schaduw te zorgen zodat in die schaduw gewassen kunnen groeien. Deze gewassen zorgen voor voedsel voor de inwoners van dit droge land. In Oeganda worden bomen geplant om het leefgebied van de chimpansee te vergroten. Het planten van bomen wordt in samenwerking met de lokale bevolking gedaan zodat zij ook het belang van het planten van bomen leren en betrokken worden bij het proces.

Hoe werkt Ecosia?

Bedrijven kunnen op een zoekmachine advertenties laten plaatsen. Voor die advertenties betalen zij geld en hoe vaker een advertentie bekeken wordt hoe meer geld het bedrijf voor de advertentie moet betalen. Ecosia verdient dus geld door advertenties. Naast inkomsten uit advertenties verdient Ecosia ook geld door het verkopen van merchandise. Een deel van dat geld wordt gebruikt om een reserve aan te leggen, om de kosten van de zoekmachine te dekken, maar meer dan 80% van de inkomsten gaat naar het planten van bomen. Ecosia doneert geen geld aan organisaties om bomen te planten, maar bestelt een aantal bomen in een bepaald gebied. Op deze manier kan Ecosia controleren of de bomen ook echt geplant zijn en weten ze zeker dat het geld goed gebruikt wordt. Maandelijks plaatst Ecosia het financiële rapport online zodat iedereen inzicht heeft in hoe het geld besteed wordt en het dus voor iedereen zichtbaar is dat het grootste deel van de inkomsten echt naar het planten van bomen gaat. Om de stroom die gebruikt wordt bij het zoeken op internet ook te compenseren heeft Ecosia in 2017 een enorme hoeveelheid zonnepanelen laten aanleggen op het dak van hun kantoor en op andere daken.

Hoe gebruik ik de zoekmachine van Ecosia?

Ecosia is eenvoudig en gratis te gebruiken. Op de zoekmachine die je momenteel gebruikt kan je eerst Ecosia zoeken en dan via de site van Ecosia je zoekopdrachten invoeren. Makkelijker is echter om Ecosia als standaardzoekmachine in te stellen. Hoe dit moet verschilt per computer en besturingssysteem, maar hoe dit moet is te vinden op de site van Ecosia. Op mobiele apparaten is de app van Ecosia te downloaden. Op deze manier is het mogelijk om ook vanaf bijvoorbeeld een tablet of smartphone gebruik te maken van Ecosia en zo bij te dragen aan het planten van bomen. De app is te vinden in Google play en in de App Store. Het gebruik van Ecosia is hetzelfde als bijvoorbeeld Google, Bing of welke zoekmachine dan ook. Je vult een zoekterm in, drukt op zoeken en krijgt vervolgens een lijst met resultaten. Ook is het mogelijk te zoeken op afbeeldingen, nieuws of video's. Het enige verschil met andere zoekmachines is dat je met jouw zoekopdrachten op Ecosia bijdraagt aan het planten van bomen.