Brailleprinter: Documenten in braille afdrukken

Een brailleprinter, ook wel brailledrukker genoemd, is een waardevol hulpmiddel voor blinde en (ernstig) slechtziende personen. Dit apparaat drukt documenten af in braille op speciaal braillepapier of op stevig papier, wat nuttig kan zijn op het werk, op school of thuis. De markt biedt een breed scala aan brailleprinters, variërend in functionaliteit en prijs. Sommige modellen hebben naast het afdrukken in braille nog aanvullende opties.

• Werking van een brailleprinter
• Toepassingen van brailleprinters
• Voordelen van brailleprinters
• Uitdagingen en ontwikkelingen van brailleprinters
• Kenmerken van brailleprinters
• Reliëftekeningen
• Computeraansluiting
• Geluiddempende hulpmiddelen
• Geluiddempende kap
• Geluiddempende kast
• Aankoop van een brailleprinter
• Aanvullende aandachtspunten

Een brailleprinter is een technologie die speciaal is ontwikkeld om blinden en slechtzienden toegang te geven tot geschreven informatie in braille. Het maakt het mogelijk om teksten, documenten, boeken en andere materialen in braille af te drukken, zodat mensen met een visuele beperking deze zelfstandig kunnen lezen door aanraking.

Werking van een brailleprinter

Een brailleprinter zet geschreven tekst om in braille, dat bestaat uit een combinatie van opgetilde stippen die door aanraking te lezen zijn. De werking van een brailleprinter kan variëren afhankelijk van het type printer. De meeste printers zijn verbonden met een computer of braille software die de tekst automatisch omzet naar braille.

Thermische brailleprinters
Thermische brailleprinters maken gebruik van warmte om stipjes op een speciaal papier te creëren. Dit gebeurt door het gebruik van thermisch gevoelige rollen die, wanneer verhit, de stipjes in het papier drukken. Deze printers zijn relatief goedkoop en geschikt voor kleinere oplages.

Perforerende brailleprinters
Perforerende brailleprinters werken door naalden in het papier te steken om stipjes in het papier te drukken. Dit type printer maakt gebruik van een perforatiemethode die elk braille-teken precies maakt. Deze printers zijn duurder dan thermische printers, maar bieden de mogelijkheid om grotere hoeveelheden documenten in braille te printen. Ze worden vaak gebruikt door instellingen die brailleboeken of -documenten in grotere oplages produceren.

Elektronische brailleprinters
Elektronische brailleprinters zijn doorgaans verbonden met een computer en maken gebruik van software om tekst om te zetten naar braille. Dit type printer biedt flexibiliteit en kan eenvoudig op maat gemaakte documenten in braille afdrukken. Ze zijn in staat om grote hoeveelheden tekst snel om te zetten en zijn daardoor ideaal voor onderwijsinstellingen en werkplekken waar braille nodig is.

Toepassingen van brailleprinters

Brailleprinters worden in veel verschillende contexten gebruikt om de toegankelijkheid van geschreven informatie te verbeteren. Van persoonlijke documenten tot educatief materiaal, de toepassing van brailleprinters is breed en belangrijk voor het dagelijks leven van mensen met een visuele beperking.

Afdrukken van boeken en educatief materiaal
Brailleprinters worden vaak gebruikt in onderwijsinstellingen om boeken en andere educatieve materialen toegankelijk te maken voor blinde en slechtziende studenten. Dit kan variëren van schoolboeken tot wetenschappelijke literatuur en studiehandleidingen.

Navigatie-instructies en etikettering
Brailleprinters helpen ook bij het creëren van toegankelijkheid in openbare ruimtes. Van de etikettering van liften en deuren tot het aanbieden van route-informatie op braille, deze printers spelen een cruciale rol in het vergemakkelijken van navigatie voor mensen met een visuele beperking.

Persoonlijk gebruik van braille
Blinden en slechtzienden kunnen brailleprinters ook gebruiken voor persoonlijke documenten zoals brieven, boodschappenlijstjes of notities. Dit biedt hen de mogelijkheid om zelfstandig te communiceren en belangrijke documenten bij te houden zonder afhankelijk te zijn van anderen.

Voordelen van brailleprinters

De komst van brailleprinters heeft een aanzienlijke impact gehad op het leven van blinden en slechtzienden. Ze bieden een zelfstandige manier om toegang te krijgen tot geschreven informatie en vergemakkelijken de integratie in onderwijs en werk.

Zelfstandigheid in lezen en schrijven
Met behulp van brailleprinters kunnen blinde of slechtziende mensen zelfstandig lezen en schrijven. Dit vergroot hun autonomie, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak. Ze hoeven niet langer afhankelijk te zijn van voorgelezen tekst of digitale technologieën om toegang te krijgen tot geschreven informatie.

Toegang tot educatief materiaal
Met brailleprinters wordt het mogelijk om diverse soorten educatief materiaal te produceren, zoals boeken, artikelen, en handboeken. Dit maakt leren voor blinden en slechtzienden veel gemakkelijker en bevordert gelijke toegang tot onderwijs.

Bevordering van inclusie
Door de beschikbaarheid van brailleprinters kunnen blinden en slechtzienden op gelijke voet deelnemen aan verschillende activiteiten, van onderwijs tot sociale interacties en werk. Dit bevordert inclusie en gelijke kansen voor deze groep mensen.

Uitdagingen en ontwikkelingen van brailleprinters

Ondanks de voordelen die brailleprinters bieden, zijn er ook uitdagingen. De technologie ontwikkelt zich voortdurend, maar er zijn nog steeds kosten, onderhoud en ruimte voor verbetering.

Kosten van brailleprinters
Brailleprinters kunnen relatief duur zijn, vooral voor de geavanceerdere modellen die grotere hoeveelheden tekst kunnen afdrukken. Dit kan een belemmering vormen voor sommige gebruikers, vooral in minder goed gefinancierde onderwijsinstellingen of bij persoonlijke aankopen.

Onderhoud en beschikbaarheid
Het onderhoud van brailleprinters kan complex en kostbaar zijn, vooral bij de grotere machines. Bovendien is het niet altijd eenvoudig om vervangende onderdelen of gespecialiseerde technische ondersteuning te vinden, wat de bruikbaarheid op lange termijn kan beïnvloeden.

Toekomstige ontwikkelingen
De technologie van brailleprinters blijft zich ontwikkelen, met pogingen om de kosten te verlagen, de snelheid te verbeteren en de nauwkeurigheid van afdrukken te vergroten. Er wordt ook geëxperimenteerd met draagbare en meer gebruiksvriendelijke modellen, waardoor de toegang tot braille verder verbeterd kan worden.

Kenmerken van brailleprinters

Brailleprinters worden door verschillende fabrikanten aangeboden en zijn meestal Engelstalig. Over het algemeen zijn deze printers gebruiksvriendelijk en beschikken ze over een aantrekkelijk ontwerp. Ze zijn relatief compact, duurzaam en bieden een goede prijs-kwaliteitverhouding. De variatie tussen verschillende modellen is groot, wat resulteert in uiteenlopende prijzen. De belangrijkste verschillen tussen de toestellen zijn:

• Het aantal beschikbare functies;
• Het type papier dat wordt gebruikt: continu kettingpapier of enkelzijdig (losbladig) papier;
• Het geluidsniveau tijdens het afdrukken van braille;
• De grootte van het toestel;
• De printsnelheid;
• De mogelijkheid om enkelzijdig of dubbelzijdig af te drukken.

Reliëftekeningen

Naast reguliere brailleprinters zijn er ook speciale modellen die zowel in braille als in kleur kunnen afdrukken. Deze printers zijn uitgerust om reliëfafbeeldingen te maken, wat bijzonder nuttig is voor studenten met een visuele beperking. Ze gebruiken een computerscherm om de tactiele afbeeldingen te creëren, die vervolgens in kleur worden afgedrukt. Dit type brailleprinter vereist speciale software die het document omzet in braille en reliëf. Deze software wordt door de leverancier met een licentie verstrekt. Kenmerken van deze speciale printers zijn onder andere snelle afdrukken, dubbelzijdig afdrukken, lange levensduur en een compacter ontwerp in vergelijking met veel andere toestellen. Ze kunnen verschillende materialen verwerken, waaronder braillepapier, gewoon printpapier, labels, plastic, etiketten en visitekaartjes.

Computeraansluiting

Brailleprinters zijn eenvoudig aan te sluiten via USB. Voor het afdrukken van documenten is speciale software vereist. Een blinde of slechtziende persoon kan een document maken met behulp van een brailleleesregel en/of spraakprogramma op de computer. Vervolgens wordt het document voorbereid voor brailledruk met een brailletekstverwerker, zoals ViewPlus Tiger, Duxbury Braille Translator, Dolphin EasyConverter en odt2braille. Met deze software kan eenvoudig een afdruk worden gemaakt met de brailleprinter. Blind D Mobiel heeft een vergelijkende test met een overzicht van deze brailletekstverwerkers.

Geluiddempende hulpmiddelen

Sommige brailleprinters zijn uitgerust met technologieën die het geluidsniveau tijdens het afdrukken verminderen. Andere modellen maken echter nog steeds veel lawaai, waardoor geluiddempende hulpmiddelen nuttig kunnen zijn.

Geluiddempende kap

Een geluiddempende kap kan het geluidsniveau van de brailleprinter met ongeveer 10 dB verminderen. Deze lichte kap wordt over de printer geplaatst om het geluid te dempen.

Geluiddempende kast

Een geluiddempende kast maakt de brailleprinter bijzonder gebruiksvriendelijk en lawaaiarm. Deze kast maakt het mogelijk om de brailleprinter in een kantooromgeving te gebruiken zonder collega’s te storen.

Aankoop van een brailleprinter

Het is verstandig om onafhankelijk verschillende brailleprinters te vergelijken voordat je een aankoop doet. Dit kan bij een hulpmiddelenleverancier of op een beurs, waar je de printer zelf kunt uitproberen. Het is belangrijk om te overwegen in welke situatie je de printer gaat gebruiken en waarvoor je deze nodig hebt. Dit maakt de keuze van een geschikte brailleprinter eenvoudiger. In veel gevallen wordt de kosten van een brailleprinter vergoed door de zorgverzekeraar.

Aanvullende aandachtspunten

Bij de aanschaf van een brailleprinter kunnen de volgende factoren ook belangrijk zijn:

• Ondersteuning en service: Controleer of de leverancier goede ondersteuning en service biedt voor eventuele problemen met de printer.
• Compatibiliteit: Zorg ervoor dat de printer compatibel is met de gebruikte brailletekstverwerkers en andere software.
• Onderhoudskosten: Informeer naar de kosten van onderhoud en eventuele vervangende onderdelen.
• Training: Vraag of er trainingen of handleidingen beschikbaar zijn voor het gebruik van de printer.

Deze factoren helpen je om een geïnformeerde beslissing te maken en ervoor te zorgen dat de brailleprinter aan jouw specifieke behoeften voldoet.

Lees verder

• Hoe werk je met de computer als je niet (goed) meer ziet?