Computerpioniers: De eerste Personal Computers

Computers voor bedrijven
Vanaf eind jaren '50 van de twintigste eeuw raakten meer en meer bedrijven en overheden geïnteresseerd in de mogelijkheden van de computer. Met de introductie van de microprocessor in 1971 werd het steeds gemakkelijker en goedkoper nieuwe computers te produceren. In 1974 kwam Intel met de 8080-microprocessor, die ook in kleinere computers uitstekend werk kon doen. Het besturingsprogramma CP/M werd op deze computers het meest gebruikt.Eerste Personal Computers
In 1977 kwamen er bijna tegelijk een aantal interessante computers op de markt, die qua prijs in het bereik van particuliere gebruikers kwamen. Bijvoorbeeld:- De Apple-II van Steve Jobbs sen Steve Wozniak
- De PET, van Commodore-oprichter Jack Tramiel
- de TRS-80 van Tandy/?Radio Shack
In 1979 volgde Sinclair met de ZX-Spectrum, in 1982 volgden Commodore-64 en MSX.
Door het grote aanbod en de voor consumenten betaalbare prijsstelling, gingen er vele tienduizenden exemplaren over de toonbank.
IBM
Tot 1980 was IBM met afstand de marktleider op het gebied van zakelijke computers. De concurrentie die ineens op de proppen kwam met eenvoudige, interessant geprijsde computers noopte IBM tot een tegenzet: er moest een computer worden ontwikkeld door de thuismarkt, waar IBM tot dan toe geen aandacht voor had gehad. Omdat IBM van mening was, dat het te ontwikkelen product vooral iets was voor hobbyisten, en vooral goedkoop moest zijn, hoefde er geen nieuw ontwerp gemaakt te worden. Er moest gebruik gemaakt worden van hardware en software die al bestond.
De IBM-5150
In augustus 1981 presenteerde IBM het resultaat: de 5150. Een computer, aangeduid als Personal Computer met bescheiden specificaties:- Intel 8088-microprocessor, op een kloksnelheid van 4,77 MHz
- werkgeheugen van 16 KB
- toetsenbord
- floppy-drive
- beeldscherm
Je ziet het goed, een harde schijf was er nog niet. De machine overtrof alle verwachtingen. In twee jaar tijd waren er ruim één miljoen exemplaren verkocht.
MS-DOS
In 1975 had Bill Gates het softwarebedrijfje Microsoft opgericht. Hij kocht voor $ 50.000 het verouderde besturingssysteem Q-DOS, en paste dit aan. Het nieuwe product kreeg de naam MS-DOS. Dit systeem kostte slechts het tiende deel van wat je voor CP/M moest neertellen, dat tot dat moment het meest gebruikte was. De kopers gingen massaal voor MS-DOS.