Het 'volg me niet'-register

De advertenties die je bekijkt en waar je op klikt worden geregistreerd op je computer in de vorm van cookies. Deze worden weer gebruikt om advertenties aan te passen aan je persoonlijke voorkeuren. Sinds 30 augustus 2011 kan dit anders. Door je aan te melden voor het volg-me-niet-register kun je aangeven dat de gegevens niet gebruikt mogen worden voor gerichte advertenties. Dit heeft voordelen en nadelen, en er zijn alternatieven voor beschikbaar. Het register heeft een aantal beperkingen.

Privacy op het internet

Iedereen kan anoniem zijn op het internet en toch zijn er regelmatig discussies over het gebrek aan privacy op het internet. Het lijkt een contradictie, maar toch speelt het om de zoveel tijd weer op. Er is weinig wet- en regelgeving gericht op internet en geplaatste berichten zijn door iedereen te lezen. Ook zoekgedrag wordt nauwkeurig bestudeerd, net als de advertenties waar je op klikt. Daar is inmiddels iets op tegen gevonden. Het ‘volg me niet’-register, waarin je kunt aangeven dat informatie niet mag worden opgeslagen.

Het ‘bel me niet’-register

Het vol me niet register is geïnspireerd op het oudere ‘bel me niet’-register. Hierin kun je aangeven dat je niet gebeld wilt worden door bedrijven met aanbiedingen en dergelijke. Nu, daarop volgend, is er ook op internet een soortgelijk register.

Hoe word ik gevolgd?

Het lijkt vreemd, dat zoveel online acties gevolgd worden. Het is veel informatie om te verwerken en die moet allemaal opgeslagen worden, maar waar? Hiervoor dienen de zogenaamde cookies. Dit zijn kleine bestanden die op je computer worden aangemaakt als je een website bezoekt. Wanneer de website opnieuw geladen wordt, worden de cookies weer van je computer gehaald en toegepast. Dit heeft veel voordelen, zo blijven wachtwoorden en gebruiksnamen onthouden (mits aangegeven), maar ook bijvoorbeeld taalinstellingen en het boodschappenlijstje in een webshop worden automatisch toegepast. Niet iedere website maakt gebruik van cookies.
Echter, de informatie kan ook door anderen gebruikt worden. Vooral voor het maken van reclame worden cookies veel gebruikt.

Waarom word ik gevolgd?

De informatie uit de cookies wordt gebruikt door advertentiebureaus om gericht te adverteren. Stel je bezoekt website 1, een online winkel waar computers verkocht worden. Op de site staat reclame verzorgd door een advertentiebureau. Even later ga je op zoek naar informatie over het ‘volg me niet’-register en je beland op website 2. Op deze site is ook een advertentieblok van hetzelfde advertentiebureau. Via je cookies wordt gezien dat je eerder naar computers hebt gekeken. Advertenties kunnen hierop worden aangepast, waardoor het waarschijnlijker is dat je klikt en koopt. Dit levert geld op.
Hierbij moet als kanttekening geplaatst worden dat er niemand daadwerkelijk naar het zoekgedrag kijkt. Het gebeurt allemaal automatisch en anoniem, er wordt geen naam aan verbonden. Verder wordt ook niet het gedrag van een persoon in beschouwing genomen, maar het gedrag op een computer.

De voordelen van het register

De voordelen van het register spreken voor zich. Het beschermt je online privacy, doordat gegevens niet meer opgeslagen worden. Wanneer je op een gedeelde computer zit, kan niemand aan de advertenties eerder zoekgedrag zien, hoewel er in dit geval betere manieren zijn om de privacy te bewaren.

De nadelen van het register

Het register kent ook een aantal nadelen. Interest based advertenties kunnen handig zijn. Wanneer je een nieuwe computer wilt aanschaffen, kun je eenvoudig verschillende prijzen en aanbieders langs zien komen tijdens het surfen op internet. Voor de uitgevers van de advertenties betekend het dat ze gerichter reclame kunnen maken en website ontwikkelaars kunnen advertenties plaatsen die als minder irritant worden ervaren.

Hoe zit het met de privacy?

In feite is de privacy online helemaal niet slecht beschermd. De interest based advertising moet voldoen aan EU-wetgeving, wat betekent dat de persoon niet geïdentificeerd mag kunnen worden. Het systeem werkt volledig automatisch en de cookies worden op je eigen computer opgeslagen. Er kan ook gebruik worden gemaakt van informatie die naar een persoon terug te leiden is, zoals een naam, adres of e-mail adres. Wanneer dit het geval is, wordt hiervoor toestemming gevraagd.
Er is dus niemand die zoekt naar waar je in geïnteresseerd bent en geen centrale database met alle gegevens, zoals sommigen denken.

Hoe meld ik me aan voor het ‘volg me niet’-register?

Boven een advertentie staat een kruisje. Dit leidt naar een informatiesite van de adverteerder. Van hieruit kun je doorklikken naar de site www.youronlinechoices.com, waarin je kunt aangeven dat je niet gevolgd wilt worden. Dit kan voor alle deelnemende bedrijven tegelijk, of per bedrijf.

Cookies uitschakelen of verwijderen als alternatief

Als alternatief voor het volg me niet register kun je ervoor kiezen om cookies uit te schakelen of te verwijderen. Bij het verwijderen worden de bestaande cookies weggegooid, bij het uitschakelen worden geen nieuwe cookies verzameld. Cookies volledig uitschakelen is af te raden, aangezien nuttige informatie ook niet opgeslagen wordt. Taalinstellingen, gebruiksnamen en al het andere zul je dus ook bij ieder bezoek aan een website opnieuw moeten instellen. Hetzelfde is het geval bij het verwijderen van de cookies, alleen is het verwijderen doorgaans iets eenmaligs. Het verwijderen van cookies is relatief veel werk en is vooral handig om toe te passen na bepaalde zoekopdrachten. Bijvoorbeeld na het zoeken naar informatie over medische klachten, of nadat je een computer hebt gekocht en geen nieuwe advertenties erover wilt krijgen.

Add-blokker als alternatief

Er zijn verschillende advertentieblokkers te downloaden. Deze zorgen ervoor dat er geen advertenties meer zichtbaar zijn. Ze voorkomen echter niet dat informatie verzamelt wordt en zijn dus geen alternatief wanneer je privacy wilt beschermen. Verder hebben ze nog een groot nadeel. Veel websites kunnen blijven bestaan door reclames, deze leveren immers geld op. Zonder advertenties zouden veel websites verdwijnen.

Gaat het ver genoeg?

Nog voor de invoering van het ‘volg me niet’-register gingen er al stemmen op dat het niet ver genoeg zou gaan. Het idee erachter is dat je gevolgd mag worden, tenzij je aangeeft dat je dit niet wilt. Veel mensen zouden dit liever andersom zien, je wordt pas gevolgd als je hier toestemming voor geeft. Wellicht wordt het systeem in de toekomst aangescherpt, maar tot die tijd moet je het zelf aangeven.

Wat doet het niet?

Het ‘volg me niet’-register zorgt ervoor dat je geen advertenties meer ziet die op jou gericht zijn. Je ziet nog steeds evenveel advertenties. Het register doet ook niets tegen pop-ups of spam. Het register slaat geen persoonlijke gegevens op, enkel vanaf welke computer je geen gepersonaliseerde advertenties meer wilt krijgen. Zit je achter een andere computer dan moet je jezelf opnieuw aanmelden.
Verder werkt het register niet overal. Niet alle betrokken partijen werken eraan mee. Op het moment van invoering doet driekwart van de Nederlandse markt mee.