Wat is een LMS?

Een veelgehoorde kreet in de wereld van digitaal leren is LMS, het Learning Management Systeem oftewel een elektronische leeromgeving. Dit digitale administratiesysteem zorgt voor toegang tot webbased cursusmateriaal en houdt bij welke leerstof cursisten doorlopen en welke resultaten ze daarbij geboekt hebben. Een LSM waarin je zelf ook cursussen kunt maken heet een LCMS oftewel Learning Content Management System.

Wat is een LMS?

• Binnen de elektronische leeromgeving kun je via een internetbrowser cursussen volgen en contact onderhouden met andere ‘lerenden’ via bijvoorbeeld een discussieforum, chatten of zelfs een virtueel klaslokaal. Het wordt ook wel een virtuele of elektronische leeromgeving genoemd voor het aanbieden van e-learning.
• Naast fungeren als platform voor content, een soort website waar alles wordt aangeboden, is de andere hoofdfunctie van het LMS het beheer, de administratie. Er wordt vastgelegd en gerapporteerd welke cursisten welke leerinhoud doorlopen, hoe lang ze daarover doen, hoe vaak ze inloggen, hoe ze toetsen maken, enzovoort.
• Verder regelt het LMS eventuele betalingen en zaken rond gebruikersrechten. De beheerder van het systeem heeft toegangsrechten tot alles (de zogenaamde ‘administrator rechten’) terwijl voor anderen wordt bepaald wat ze wel en niet op hun scherm te zien krijgen.
• De elektronische leeromgeving zal vaak op een interne server worden geïnstalleerd, zodat iedereen binnen een intern netwerk erbij kan. Toegang via internet is natuurlijk ook mogelijk.

Hoe werkt een elektronische leeromgeving?

De leerstof wordt digitaal gekoppeld aan het systeem. Dit betekent dat tijdens het doorlopen de gegevens en resultaten van de deelnemer worden doorgegeven aan het LMS. Vaak wordt er gewerkt met een gestandaardiseerde importmethode (bijvoorbeeld SCORM), dus er zijn standaardafspraken over hoe de leerinhoud en het systeem eruitzien waardoor het koppelen gemakkelijker wordt. Het is overigens niet zo dat alle leerstof ook echt op dezelfde server of fysieke plek als het LMS geplaatst hoeft te worden; dat is het voordeel van links en externe koppelingen.

De cursist krijgt toegang tot het systeem via inloggen, zodat bekend is wie hij is. Vaak is van tevoren al geregeld welke leerstof iemand moet doorlopen, dit zal voor hem klaar staan in zijn persoonlijke ‘omgeving’. Tijdens het doorlopen van de leerstof wordt dus bijgehouden wat hij doet en dit kan in de vorm van rapportages uit het systeem worden gehaald.

Het aardige van de elektronische leeromgeving is verder dat het voor cursisten heel eenvoudig is om virtueel contact met elkaar te onderhouden. Zo kan er voor specifieke groepen die hetzelfde programma doorlopen (bijvoorbeeld in een traject van blended learning) een speciale ‘virtuele ruimte’ worden ingericht, dus een website met informatie en faciliteiten waar verder niemand bij kan.

Veel systemen hebben ook mogelijkheden om zelf (eenvoudige) cursussen en toetsen te ontwikkelen, waardoor op maat maken voor cursisten en groepen binnen handbereik komt.

Voordelen van de elektronische leeromgeving

• Altijd, op elk moment en op elke plaats toegang tot je cursusmateriaal.
• Je hoeft zelfs niets bij te houden, geen losse blaadjes met aantekeningen meer. Alles wordt opgeslagen bij jouw inloggegevens.
• Makkelijk contact houden met docent/trainer en andere cursisten.
• Via een catalogusfunctie kun je zien welke andere cursussen er beschikbaar zijn; die kun je aanvragen bij de beheerder.
• Voor de beheerder: overzicht en digitale rapportages, het systeem doet het werk!

Een Learning Management Systeem is dus een heel handig instrument voor iedereen die serieus met digitale content aan de gang wil. Echter, het is een administratiehulpmiddel om het proces te vergemakkelijken - de leerresultaten zijn afhankelijk van de kwaliteit leerstof die erin wordt aangeboden.