Google Earth: all over the place

Het lijkt haast onwerkelijk. Elke plaats op de wereld naar keuze vanuit de lucht bekijken. Je kan het zo gek niet bedenken; je vakantiebestemming, de Eiffeltoren, je woonplaats… sterker nog: je achtertuin! Google earth biedt je de mogelijkheid de wereld eens vanuit vogelvluchtperspectief te bekijken.

Wat is Google Earth ?

Een programma waarmee je overal ter wereld een kijkje kan nemen is Google Earth. Met dit programma kun je niet alleen inzoomen op een bepaalde plek op de wereld, je kunt bij wijze van spreken de auto naast je huis geparkeerd zien staan!

Google Earth ontwikkelt zich steeds verder, foto’s worden gedetailleerder. Deze foto’s worden met satelietbeelden samengesteld. Deze satelieten ‘vliegen’ naar locaties over de hele wereld om beeldmateriaal te verzamelen. Het beeldmateriaal bevat kwalitatief gezien nog wel verschillen. Zo is het beeldmateriaal geschoten boven Amerika, Engeland, Canada en 38 grote steden verspreid over de wereld van een hogere resolutie (dus scherpere en verder ingezoomde foto’s) dan het beeldmateriaal dat van de rest van de wereld gemaakt is. Amsterdam behoort ook tot de stad waarvan de foto’s in hoge resolutie gemaakt zijn, hoewel sommige delen van de stad nog niet erg scherp te zien zijn.

Google Earth is gebaseerd op technologie van het bedrijf Keyhole. In oktober vorig jaar nam Google het bedrijf over. Google kreeg hierbij de beschikking over een gigantische database van digitale afbeeldingen afkomstig van satelieten en vliegtuigen. Deze foto’s zijn gemaakt in de afgelopen drie jaar, maar worden regelmatig ververst.

De diensten van Google Earth

Het programma Google Earth is helemaal gratis. Wel kan de gebruiker ervoor kiezen Google Earth Plus te nemen. Dit kost echter 20 dollar. De gebruiker krijgt met deze 'upgrade' betere mogelijkheden tot routeplannen en een scherpere beeldkwaliteit. Een ander handigheidje van Google Earth zijn de zogeheten ‘layers’. Met de layers kun je bijvoorbeeld een restaurant bij je in de buurt aangeven, of bijvoorbeeld een camping. Via symbooltjes kan er direct ‘doorgeklikt’ worden naar de sites van desbetreffende instellingen. Dit heet ‘localized searching’. Bedrijven moeten natuurlijk wel betalen om op de kaart te staan met de link naar hun website. Het is als het ware reclame vanuit de lucht. De tijd van het vliegtuigje met banner erachter lijkt voorbij.

Google Earth is zeker een bezoek waard. Omdat het een gratis dienst van Google betreft, is het erg verleidelijk eens een kijkje te gaan nemen. Je zult je verwonderen over hoe de wereld er van bovenaf uit ziet!