Wat is een interface of gebruikersinterface?

Je hoort het woord vaak voorbij komen: gebruikersinterface of interface. Het is dan ook een bekend begrip met betrekking tot computers. Maar wat houdt het precies in?

Wat is een interface?

Een interface is een intermediair tussen twee systemen. Het kan gaan om een intermediair tussen twee computers, maar ook om bijvoorbeeld een tolk als intermediair tussen twee mensen. Interfaces gebruiken geluiden, geschreven tekst, afbeeldingen of een tastbaar voorwerp. Het gaat hier ook om een intermediair tussen mens en computer: de gebruikersinterface. Dat is waar dit artikel op door gaat.

De principes van een 'goede' interface zijn:

• intuïtief
• consistent
• relevant
• ondersteunend
• flexibel

De principes van een 'slechte' interface zijn:

• Interfaces die de gebruiker ervan verwarren. Ze zenden bijvoorbeeld boodschappen via verschillende kanalen of ze zijn inconsequent.
• Interfaces die mensen verhinderen of het gebruik van de interface vermoeilijken. Ze zijn bijvoorbeeld onnodig gecompliceerd.
• Interfaces 'that alienate people': met andere woorden interfaces die mensen vervreemden van de werkelijkheid. De gebruiker zal het programma niet meer gebruiken.

En zijn verschillende types interfaces. Je hebt de physische (hardware): dingen als toetsenborden, muizen, touch screen, lichten en geluiden. Maar ook symbolische: software.
Er zijn ook hele speciale interfaces. Bijvoorbeeld apparaten die de hersenactiviteiten meten, of de bewegingen van het lichaam of oog.

Gebruikersinterface of 'user interface'

Het engelse woord 'user interface' wordt vertaald in het Nederlands naar 'gebruikersinterface'. En het wordt ook wel gebruikersomgeving genoemd. Zoals bovengenoemd gaat het bij de gebruikersinterface om een intermediair tussen mens en computer. De interface maakt interactie tussen mens en computer mogelijk. Om te schetsen wat een gebruikersinterface precies is, bekijk het volgende schema:

	Hardware	Software
Onzichtbaar	Geheugen, processor, moederbord, enz	Representatie van data en programmacode's
Zichtbaar	Toetsenbord, muis, monitor	Gebruikersinterface

De gebruikersinterface is als het ware de brug tussen functionaliteit van een programma en de gebruiker. De gebruikersinterface zorgt ervoor dat de gebruiker geleid wordt. Het zorgt ook voor meer aantrekkelijkheid voor het gebruik van een bepaald programma.
Veel onderzoek wordt er al tijden gedaan naar het begrip gebruiksvriendelijkheid. Een interface moet natuurlijk zo gebruiksvriendelijk mogelijk zijn. Ze zijn immers ontworpen gebruikt te worden. En makers willen graag dat hun programma zo vaak mogelijk gebruikt wordt.

De gebruikersinterface heeft als doel te bieden:

• Comfort
• Veiligheid
• Efficiëntie