Virtual reality in onze huiskamers

Het animatiefiguur op Dor Givons computer mimiekt de bewegingen, bijna een rechterhoek missend, en dan een volle vuistslag op het gezicht van zijn tegenstander. Er volgt een klap en Givon draai zich om, brengt de webcamera die aan zijn laptop vastzit in orde en zegt: "Zo simpel is het. De camera registreert elke beweging van mij." Meer over technologie en wetenschap is te lezen in mijn special Technologische en wetenschappelijke ontwikkelingen in Israël.

Extreme Reality is een Tel Avivse startersonderneming die een technologie heeft ontwikkeld dat een gebruiker de mogelijkheid geeft drie dimensionale user movement te vertalen naar een computer in real time. Wanneer je hardloopt dan doet het animatiefiguurtje in het spel hetzelfde. Wanneer je iets gooit of een tennisbeweging maakt doet het computerkarakter hetzelfde.

Software

Dit gebeurt al veel in games, maar wat XTR uniek maakt is dat de spelers geen speciale hardware nodig hebben op deze spellen te spelen. Alles wat ze nodig hebben is een gewone webcamera en software. "Lang dachten mensen dat dit onmogelijk was", zegt de 30-jarige Michal Ludzki. "Game-ontwikkelaars kunnen niet geloven dat we erin geslaagd zijn deze beweging met software alleen te ontwikkelen. Wanneer ze ermee spelen zijn ze verbaasd."

De game industie is enorm. Het wordt nu geschat op 25 miljard dollar en in 2009 op 50 miljard dollar. Een van de hypes is drie dimensionale user movement. Er zijn dansmatten en boksgames.

Afstandsbediening

Op het laagste nivo kan XTRs technologie gebruikt worden op de PC of de TV en staat game-ontwikkelaars toe korte energieke games te maken. Op het hoogste nivo wordt de hand van de gebruiker een afstandsbediening met de mogelijkheid bijna alles van Windows te activeren. "Je staat voor je tv, steekt je hand op en bestuurt het menu", zegt de 36-jarige Givon, directeur van het bedrijf.

Er zijn al onderhandelingen gaande met verschillende game-ontwikkelaars. Michal Ludzki die nu op zwangerschapsverlof is, verwacht dat binnen 3 of 4 maanden een eerste contract wordt ondertekend.
Grote bedrijven als Sony zoeken naar een antwoord op het succesvolle Nintendo's Wii. XTR kan het antwoord zijn.

Naast games kan XTRs technologie gebruikt worden in mobiele communicatie en zelfs beveiliging.