Plex Media Center voor Mac OS X

Tegenwoordig kijken er steeds meer mensen films en TV-series op de computer. Je kunt dan immers zelf bepalen wat je kijkt en op welk tijdstip. Speciaal voor Mac OS X is er gratis een applicatie gemaakt met de naam Plex Media Center. Deze applicatie maakt een ideale thuisbioscoop-ervaring mogelijk en maakt het nog makkelijker om je films en series te beheren.

Introductie

Plex is een gratis te downloaden, deels open source applicatie (App) voor Mac OS X. Het is gebaseerd op het beter bekende XMBC Media Center en heeft daar dan ook erg veel van weg. Met Plex kun je gemakkelijk alle videobestanden op je computer in 1 plek weergeven en openen. Daarnaast ondersteunt het bijna elk bekende video- en ondertitelindeling. Je hoeft je dus niet zo snel druk te maken over het installeren van codecs. Navigeren en afspelen van de video's kan met behulp van een toetsenbord of een Apple Remote. Sinds versie 7 ondersteunt Plex ook de Alles-in-één Harmony Remote van Logitech. Verder biedt Plex ook nog de mogelijkheid om je muziek van iTunes te beluisteren of afbeeldingen te bekijken die in je iPhoto-bibliotheek zijn opgeslagen.

Toepassing

Op een Mac Mini, met daarop aangesloten een (HD-)TV, creëer je met Plex de ideale thuisbioscoop. Zoals eerder gezegd kun je Plex gemakkelijk bedienen met een Apple Remote, Harmony Remote of zelfs een draadloos (mini-)toetsenbord. Zo kun je simpel vanaf de bank een film uitzoeken op het scherm.
Ook op een iMac is Plex uitermate geschikt. Vandaag de dag kun je bij Apple al een iMac kopen van 21,5 inch (±55cm) en 27 inch (±69cm). Met een scherm van dit formaat beleef je met de iMac bijna dezelfde ervaring als het kijken van een film op een hedendaagse TV. Optioneel kun je op je iMac ook een (HD-)TV aansluiten.
Overigens kun je Plex op elke Intel-gebaseerde Mac installeren. Ondanks een kleiner scherm, of slechter geluid zal Plex geen overbodige aanvulling op je collectie applicaties zijn.

Gebruikersinterface

Op het eerste gezicht oogt Plex erg strak, simpel en stijlvol. Naast het hoofdmenu kun je onderin Plex nieuwsberichten lezen en bovenin zie je de tijd en het huidige weerbericht.
Het venster selecteert standaard de optie 'Kijk naar Video's', en hier zul je ook moeten beginnen als je daadwerkelijk films en series in Plex wilt kunnen kijken. Je moet namelijk als eerste locaties toevoegen. Dat wil zeggen dat je Plex duidelijk maakt waar op de computer, of extern opslagmedium, de videobestanden zich bevinden. Bij het toevoegen van een locatie wordt er automatisch informatie gezocht over de films of series in de door jou opgegeven map. Standaard wordt deze informatie vergaard op www.imdb.com, maar er zijn ook alternatieve bronnen beschikbaar.
Hierna kun je aan de slag en in overzichtelijk menu's navigeer je gemakkelijk door je videocollectie. Soms is het niet altijd duidelijk wat de snelste weg is naar een menu of opdracht, maar met enige oefening, of een zoekopdracht op het internet wordt alles al snel duidelijk.

Films

De ideaalste plek om een film uit te zoeken is onder de optie 'Kijk naar Films' vanuit het hoofdmenu. Hier verschijnt een menu met alle toegevoegde films. Afhankelijk van de menuweergave kun je meteen de cover, de plot en de beoordeling (van bijv. imdb.com) van de film bekijken. Meer informatie over de film kun je eventueel bekijken in een informatievenster.
Plex houdt zelf bij welke films je al bekeken hebt en welke nog niet. Als je al een film hebt bekeken zonder Plex te gebruiken, dan kun je de film markeren als 'al gezien' en omgekeerd kun je hem ook weer markeren als 'nog niet gezien'. In het weergavemenu is er de optie om alleen films weer te geven die je nog niet hebt gezien. Tevens zijn er verschillende sorteeropties voor de weergave van de films.

TV-series

In Plex is het ook mogelijk om series toe te voegen. Bij series in het wel belangrijk dat ze op een bepaalde wijze op de schijf opgeslagen worden alvorens ze worden toegevoegd aan Plex. De mappen en bestanden van de serie moeten als volgt worden gestructureerd:
Naam Serie/Season #/Aflevering
Hierbij is # het nummer van het seizoen en de bestandsnaam van de aflevering moet aangeven om welke aflevering het gaat. Een voorbeeld is 'S3E14', waar in dit voorbeeld achter 'S' het seizoennummer '3' en achter 'E' de afleveringnummer '14' staat. De rest van de bestandsnaam doet er niet toe.
Vervolgens kun je de locatie toevoegen en is alles mooi gestructureerd terug te vinden onder 'Kijk naar TV-Series' van het hoofdmenu. Het menu dat verschijnt lijkt erg op het menu voor de films en veel dezelfde opties zijn hier ook terug te vinden, alleen worden de series hier weergegeven met mappen, waarin je kunt navigeren naar het seizoen en vervolgens naar de aflevering die je wilt zien. Per serie, seizoen en aflevering heeft Plex ook al informatie gezocht en geeft het er overal netjes een afbeelding en een beschrijving bij.

Muziek, afbeeldingen en plug-ins

Plex geeft verder nog de mogelijkheid om muziek uit de iTunes bibliotheek te beluisteren en foto's uit de applicatie iPhoto te bekijken. Tevens kun je ook hier locaties toevoegen waar je muziek of foto's hebt opgeslagen.
Voor wie graag iets meer uit Plex wilt halen, is er in het hoofdmenu de optie 'Go to the App Store'. Hier kun je kiezen uit verschillende gratis plug-ins. Het overgrote deel van het aanbod plug-ins zijn streaming media van verschillende tv-programma's. Zo kun je o.a. kijken naar series die op TV zijn uitgezonden, naar Journaal 24 (NOS) en naar 'RTL gemist'. De geïnstalleerde plug-ins vind en open je in de lijst waar je ook de locaties toevoegt voor je videobestanden, namelijk onder 'Kijk naar Video's' van het hoofdmenu.

Hulp

Ten slotte is er nog de optie 'Get Help'. Hier kun je in Plex video tutorials bekijken, die je helpen bij het onder de knie krijgen van de applicatie (Engelstalig).

Download Plex Media Center van www.plexapp.com