Zonder Java kan haast niemand meer

Java is in inmiddels alom aanwezig en zo beheerst java ons leven achter de pc. De meesten merken dit pas wanneer een interactieve website of uw eigen pc u vraagt de Javaversie op uw computer te updaten. Maar Java houdt ook veel medische apparatuur draaiende, webcams, parkeerautomaten en nog veel meer. Goede redenen om even bij Java stil te staan.

Java en koffie

De wereldberoemde James Gosling van Sun Microsystems en zijn medewerkers hadden begin jaren negentig veel cafeïne en koffie nodig om na anderhalf jaar hard werken met een nieuwe programmeertaal te komen. Ze noemden het Java, koffie-eiland bij uitstek. Later maakten ze ook Java-beans. Qua naamgeving wederom koffie- geïnspireerd.

Wereldwijd

De Java-programmeertaal is uitvoerig verfijnd, uitgebreid en getest. Er is een actieve Java-community van ruim vier miljoen softwareontwikkelaars en dus een enorme bibliotheek aan (deel)programma’s op het web beschikbaar. U kunt ook gecertificeerd Java-programmeur worden. Deze wereldwijde belangstelling verbaast niet. Java houdt momenteel naar schatting 2,5 miljard apparaten gaande: pc’s, mobiele telefoons, webcams, printers, set-top boxen, gamers. Java is een moderne objectgeoriënteerde programmeertaal, met een legio aan toepassingen, en veel werkgelegenheid.

Java is platform-onafhankelijk

Eén van de mooie eigenschappen van een in Java geschreven programma is dat het, eenmaal gecompileerd en wel, op (bijna) elk platform draait. “Write once, run anywhere” is dan ook direct op Java van toepassing. Zulke programma’s (de zogenaamde “apps”) draaien onder Windows, Linux, noemt u maar op. Dat is zeer aantrekkelijk.

SDK

Er zijn verschillende softwarepakketten waarmee u Java-programma’s kunt maken. Zelf zou ik eerst kiezen voor het gratis te krijgen Java-2 Software Development Kit (SDK) van Sun. Deze SDK is een goed bruikbare verzameling van hulpmiddelen voor het schrijven, debuggen en uitvoeren van Java-programma’s. Op zich is het al bijzonder dat SDK al deze elementen in zich herbergt, van schrijven tot en met de uitvoer van programma’s. Overigens spreekt het voor zich dat u de kit moet nemen die past bij uw besturingssysteem. Vele Linux-distributies hebben standaard een kit aan boord, maar vaak is die niet de meest recente versie.

Applets

Applets zijn weliswaar eveneens kleine programma’s, maar ze komen pas in actie via uw browser. De applets hebben een nog grotere vlucht gemaakt dan de apps, en maken vooral furore bij de opmaak van de dynamische webpagina's. Vóór JavaScript bestonden webpagina’s slechts uit een combinatie van statische tekst, afbeeldingen en gebruikersformulieren. Iedereen kan denk ik deze applets schrijven. Tot slot iets over de veiligheid van de applets. Javascript is van Netscape en heeft eigenlijk verder niets te maken met het Java-platform.

Veiligheid

Het is duidelijk dat als u een geïnfecteerde executable (apps) installeert, die bij uitvoering op uw pc schade aan uw pc zal toebrengen. Hoe zit dat met de applets die via uw browser worden uitgevoerd? Ook daar hebben de ontwikkelaars van de scripttaal aan gedacht. De scripttaal heeft per definitie een aantal beveiligingen en beperkingen ingebouwd gekregen. Daarom zijn de applets in hun uitvoering ingeperkt. Zo geldt, dat applets :

• Geen bestanden kunnen openen op uw systeem, noch lezen, schrijven of verwijderen.
• Geen andere programma’s op uw systeem kunnen openen.,
• Niet ongevraagd bijvoorbeeld namaakvensters kunnen tonen.
• Geen verbinding met andere sites kunnen maken.