Cloud computing: kleine hype of grote toekomst ?

Een computerparadigma waarbij de grenzen van de computer worden vastgesteld door het economische aspect eerder dan de technische limieten." Dit is de definitie van cloud computing door Ramnath K. Chellappa. Maar wat houdt dit nu juist in en heeft dit concept een toekomst? Welke zijn de verschillende vormen van cloud computing en wat kunnen we ermee? In dit artikel worden deze vragen beantwoord.

Wat is ‘the cloud’?

‘The cloud’, het Engels voor de wolk, is simpelweg een andere benaming voor het internet. De term is ontstaan met het internet omdat men niet via een vaste kabel steeds data over een vaste weg van het vertrekpunt naar het eindpunt stuurde. De data vertrekt en komt aan maar het transport ervan gebeurt in de ‘cloud’. Het netwerk wordt dan ook vaak voorgesteld in de vorm van een wolk omdat men niet met zekerheid kan zeggen welke weg data volgt in deze wolk. Met deze term duiden we dus het world wide web aan. In cloud computing gaat het niet over het effectieve verbindingssysteem maar wel over de infrastructuur.

Het principe van cloud computing?

Cloud computing is het ter beschikking stellen van computerkracht, visualisering en mogelijkheden. Dit principe draait om 3 verschillende factoren die voor bedrijven en particulieren vaak belangrijk zijn:

Geld besparen!
Omdat u ‘on demand’ computersterkte kan bepalen, hoeft u dus niet meer te kopen dan strikt nodig. Men kan steeds computerkracht uitbreiden als dit nodig is en afbouwen als het niet meer nodig is. Hiermee kan men dus veel geld besparen aan dure servers die de helft van de tijd niet werken.

Beschikbaarheid!
Wanneer u extra computerkracht nodig heeft, kan u daarover beschikken voor zo lang dat nodig is. Binnen enkele minuten kan u uw computerkracht optrekken of verminderen wanneer dat nodig is.

Groei!
Wanneer u wil, kan u zoveel groeien als nodig. Het verschil tussen 1 server en 10 servers is slechts enkele klikken verwijderd.

Cloud computing en websites

Het principe van cloud computing is gemakkelijk toe te passen bij websites. Een website staat steeds gehost op een server. Deze server zorgt ervoor dat de website steeds beschikbaar is. Echter, als een website steeds meer bezoekers krijgt, wordt die server steeds meer belast. Eén server kan maar een bepaalde hoeveelheid ‘werk’ aan en zal bij teveel bezoekers, overbelast raken. Indien u niet met cloud computing werkt, zou dat willen zeggen dat u meerdere servers moet aankopen.

Met cloud computing moet u deze echter niet aankopen maar koopt u extra capaciteit aan. De verschillende servers zorgen ervoor dat de capaciteit van uw website gewaarborgd is. Indien men dan een periode minder bezoekers zou krijgen, dan kan men deze capaciteit weer verlagen.

Verschillende vormen van cloud computing

Software as a Service
Bij software as a service, of kort SaaS, staat een bepaalde applicatie, onder controle van de dienstverlener, ter beschikking van een gebruiker. In veel gevallen heeft de gebruiker enkel een webbrouwser nodig om toegang te hebben tot deze service. De gebruiker kan echter geen wezenlijke veranderingen uitvoeren.

Platform as a Service
Onder PaaS, platform as a service, wordt verstaan dat de dienstverlener een framework aanbiedt. De gebruiker kan zelf de applicaties beheren, binnen dit framework. In veel gevallen wordt deze service gebruikt door professionele en technische partijen en zijn faciliteiten voor ontwikkeling belangrijk. Enkele voorbeelden van toepassingen zijn toegangsbeheer, identiteitenbeheer, portaal- en integragiefunctionaliteiten.

Infrastructure as a Service
Als laatste en meest ‘basis’ laag hebben we IaaS. Hierbij wordt de infrastructuur aan de gebruiker ter beschikking gesteld en deze heeft hiermee volledige vrijheid over applicaties en hardware. Onder IaaS verstaan we opslagcapaciteit, netwerkbeheer, servers,... Belangrijk is dat deze gebruikers voldoende kennis hebben over alle lagen en het onderhoud ervan.

Belangrijke voordelen van cloud computing

De belangrijkste voordelen van cloud computing zijn natuurlijk gelijk aan de 3 aangehaalde punten in het principe van cloud computing. Hiervoor is het namelijk opgezet. Dit principe resulteert in:

• U bent niet locatie gebonden en zelfs niet gebonden aan 1 bepaald apparaat of computer. U kan eender waar en wanneer beschikken over extra capaciteit van cloud computing.
• De kostprijs wordt hoofdzakelijk bepaald door het abonnement en het gebruik van de diensen. U bent niet verplicht dure aankopen te doen om ervoor te zorgen dat men voldoende capaciteit heeft. Vooral als men deze capaciteit niet constant nodig is, is cloud computing een betere oplossing.
• De diensten zijn schaalbaar omdat men op basis van aanvraag werkt.
• Beveiliging is vaak beter dan men zelf kan regelen aangezien deze ook door de dienstverlener wordt voorzien. Deze beveiliging is in veel gevallen performanter dan bij privégebruikers zelf.

Nadelen van cloud computing

• Controle kan een nadeel zijn van cloud computing. Als men software van een dienstverlener gebruikt, dan staat deze dienstverlener ook in voor onderhoud en eventueel probleemoplossen. Op het moment dat er een probleem is, is de gebruiker machteloos en moet deze wachten tot de dienstverlener het probleem heeft opgelost.
• De reactiesnelheid van de software is afhankelijk van de internetverbinding en niet van de computer van de gebruiker. Indien men dus een mindere internetverbinding heeft, zal men ook trager kunnen werken