Serious Games: meer dan vermaak

Serious games zijn (online) computerspellen waarmee men meer wil bereiken dan puur alleen entertainment. Leren, adverteren en trainen zijn enkele voorbeelden van het doel van een serious game.

Serious games

Dijkwachters leren hoe ze dijken moeten inspecteren, piloten leren een 747 aan de grond te krijgen, het Amerikaanse leger haalt nieuwe rekruten binnen, kinderen leren hoe goed te ontbijten, Hak leert je groenten verbouwen, MtvU laat zien hoe te overleven als vluchteling in Darfur. Dit allemaal door middel van een (online) game. Een computerspel. Ook wel serious gaming genoemd. ‘Serious’ omdat men met deze computerspellen meer wil bereiken dan alleen entertainment. Serious gaming gaat een stap verder dan vermaak alleen en wint steeds meer aan terrein.

Serious games kunnen verschillende doeleinden hebben, zoals:

• Training
• Onderwijs
• Simulatie
• Opdoen van kennis
• Kunst
• Medisch
• Politiek
• Marketing

Onderwijs en bedrijfsleven

Binnen het onderwijs wordt er momenteel veel geïnvesteerd in ‘spelenderwijs leren’ door middel van computerspellen. Simulatie games spelen al lange tijd een belangrijke rol in met name het leger en ook binnen de lucht- en ruimtevaart. Een voorbeeld hiervan is flightsimulator. De te verrichten handelingen in vluchtsimulator zijn exact gelijk aan de praktijk. Maar ook leren dijkwachters dijken te inspecteren via een simulatie spel, dijkpatrouille. Ook is er aandacht voor games binnen de kunstwereld. In de medische wereld worden games bijvoorbeeld gebruikt voor pijnbestrijding. Kinderen met brandwonden spelen het spel SnowWorld om hen zo af te leiden van de pijn. Politiek kent ook zijn games, zowel rondom de Amerikaanse verkiezingsstrijd als om te demonstreren hoe bijvoorbeeld de situatie in Darfur is (www.darfurisdying.com). Voor het bedrijfsleven wordt het ook meer en meer serious business. Zowel voor training als marketing. Een voorbeeld van training is Sharkworld. Dit spel is ontwikkeld om projectmanagers binnen een virtuele wereld alle facetten van technisch projectmanagement te leren en te trainen.

Binnen de marketing kunnen games worden onderverdeeld in onder meer:

• In-game advertenties: Advertenties die tijdens het spelen zichtbaar worden.
• Product placement: Hierbij is het product of de merknaam verwerkt in het spel. De held drinkt bijvoorbeeld een bepaald merk cola.
• Advergam:. Dit is adverteren middels een online game. Bijvoorbeeld het online spel van Hak, waarbij men groenten leert verbouwen. (www.hakland.nl). Maar het meest bekende voorbeeld is misschien wel van het Amerikaanse leger. Zij hebben de online game ‘America’s Army’ ontwikkeld, dat gratis te spelen is en waarbij je als soldaat in het Amerikaanse leger wordt getraind en missies uitvoert.

Kortom, serious games nemen op vele gebieden een plaats in en de verwachting is dan ook dat de komende jaren de nadruk meer en meer zal komen te liggen op serious gaming.