Kinderen en social media

Onze kinderen groeien op in een wereld waarin social media een grote rol spelen. Als je niet actief bent op Hyves, MSN, Twitter of Facebook tel je niet mee. Social media brengen veel voordelen met zich mee. Maar zoals iedereen weet zijn er ook valkuilen en gevaren. In dit artikel worden diverse aspecten van social media nader toegelicht en wordt een aantal tips gegeven voor ouders.

Wat is social media?

Social media is een verzameling internet platforms waarmee je informatie met elkaar kunt delen. Voorbeelden hiervan zijn onder andere Hyves, Twitter, MSN en Facebook. Er zijn meer voorbeelden van social media te noemen, maar in dit artikel wil ik me beperken tot deze vier. Te beginnen met een korte uitleg per platform:

Hyves

Hyves is een zogeheten profielensite. Dat wil zeggen dat je op deze site een profielpagina van jezelf kunt aanmaken. Hierop zet je persoonlijke informatie van naam en woonplaatsgegevens tot foto’s, video’s en het laatste nieuws over waar je je mee bezig houdt. Via Hyves kunnen berichten worden uitgewisseld, maar er kunnen ook spelletjes worden gespeeld. Je hebt op Hyves de keuze om je profiel voor iedereen zichtbaar te laten zijn of alleen voor degenen die je als vriend hebt geaccepteerd. Het doel om een profiel aan te maken is meestal niet alleen om contact te houden met vrienden en bekenden, maar ook om gezien te worden door mensen die je nog niet kent. Hyves is een Nederlands internetplatform.

Twitter

Twitter is het Engelse woord voor ‘kwetteren’. In tegenstelling tot Hyves is Twitter een soort wereldwijd forum. Bij Twitter draait alles om tekstberichtjes die vaak via de mobiele telefoon verzonden worden (wat overigens gratis is). Een verzonden berichtje via Twitter heet een tweet. Zo’n berichtje kan maximaal 140 tekens bevatten. Het wordt veel gebruikt om anderen op de hoogte te houden van je bezigheden, of om je vrienden te volgen in hun bezigheden. Wanneer je bij Twitter geen selectie maakt in wie wel en niet je account mag lezen, kan de hele wereld meelezen.

MSN

Via MSN kunnen onderling berichten worden uitgewisseld. Vaak gebeurt dit via tekstberichtjes, maar ook via de webcam. Over het algemeen is MSN vooral een site om te kletsen met bekenden. Dit kletsen kan dan ook alleen met personen die je aan je contactenlijst hebt toegevoegd.

Facebook

Facebook is een wereldwijde profielensite. Op deze site kan na aanmelding een profielpagina worden aangemaakt, waarmee informatie kan worden gedeeld met andere gebruikers. Ook kunnen berichten worden verzonden en foto’s worden gedeeld. In tegenstelling tot Hyves, waarmee enkel binnen Nederland contacten kunnen worden onderhouden, kan met Facebook contact gehouden worden met gebruikers wereldwijd.

Voordelen social media

Het grootste voordeel van social media is natuurlijk zien en gezien worden. Vooral voor pubers is het erg belangrijk om ‘erbij te horen’. Hoe meer vrienden en contacten op social media, hoe populairder je bent (of in elk geval lijkt). Verder is het de manier om bepaalde dingen te promoten. In de zakelijke wereld kom je tegenwoordig niet ver meer zonder actief te zijn op social media. Er zijn inmiddels ook aardig wat minderjarigen met eigen internetbedrijfjes. Via social media kan enorm snel naamsbekendheid worden verkregen en reclame worden gemaakt. Door de makkelijke manier van contact leggen kan het ook een manier zijn om bijvoorbeeld een baan te vinden of je ware liefde tegen te komen.

Nadelen social media

Aan de nadelen van social media kunnen waarschijnlijk meer woorden worden gewijd dan aan de voordelen. Echter een heleboel van die nadelen kun je voorkomen door voorzichtig te zijn, maar ook weer niet allemaal. Een aantal nadelen op een rij:

• Het is erg gemakkelijk om op internet je frustraties te lozen. Vaak wordt hierbij vergeten dat het een tijdelijk gevoel is, wat je later misschien wel goed kunt relativeren. Maar als het voor jou geen ‘big deal’ meer is, kan de rest van de wereld of de rest van je contacten het nog wel lezen.
• Door het intensief communiceren via elektronica, kan persoonlijk contact erbij inschieten of in elk geval minder worden.
• Het voelt erg veilig om alles te zeggen wanneer je je in je eigen veilige wereldje bevindt. Dat maakt dat je makkelijker grove en beledigende taal gebruikt, dan je in een ‘echt gesprek’ zou doen. Je kunt jezelf of anderen hierdoor aardig in nesten werken.
• Social media kan verslavend werken.
• Anderen kunnen voor jou belastende dingen op internet plaatsen. Dit kan gaan om teksten of om foto’s en filmpjes. Dit kan zo ver gaan dat het je nog achtervolgt als je bijvoorbeeld moet gaan solliciteren.

Belangrijk om op te letten

• Let op wat je deelt en met wie.
• Wees vooral voorzichtig met je persoonlijke gegevens.
• Wees kritisch in wie je als vriend accepteert.
• Alles wat ooit op het web wordt gezet kan worden teruggevonden.

• Kies geinige namen voor contact met vrienden, maar wil je serieuzer aan de slag en zoek je bijvoorbeeld een baan, zorg dan dat je niet met een of ander koosnaampje komt aanzetten.

• Google af en toe je eigen naam om te checken wat anderen over je kunnen vinden.
• Doe op internet niets wat je in het echte leven ook niet zou doen.
• Hou in je achterhoofd dat alles wat je ooit op internet plaatst terug te vinden is.
• Hou je vrienden/contactenlijst up to date.
• Wees respectvol in wat je over anderen op het web plaatst.
• Gedraag je altijd positief, bemoei je bijvoorbeeld niet met geruzie.
• Vraag je altijd af of iemand wel is wie hij zegt dat hij is (en spreek nooit alleen met iemand ergens af voor de eerste keer).
• Open geen mailtjes van mensen die je niet kent.

• Let goed op of bepaalde diensten of games geld kosten. Soms gaat heel makkelijk om met relatief kleine bedragen via je mobiele telefoon dingen te kopen in games bijvoorbeeld. Dit kan zonder dat je het door hebt aardig snel oplopen.

Tips voor ouders

Er zijn veel dingen die je als ouder kan doen om je kind een beetje te volgen in zijn social media gedrag. Wat wel en niet mogelijk is zal deels ook afhangen van de onderlinge relatie en hoeveel tijd je erin wilt en kunt stoppen. Hieronder in elk geval een aantal tips voor ouders:

• Help je kind bij het aanmaken van een account. Maar er iets gezelligs van en kies samen leuke dingen uit die op de profielpagina geplaatst kunnen worden.
• Stel duidelijke regels. Velen zullen hierbij als eerste aan een tijdslimiet denken, wat overigens niet verkeerd is. Maar wat ik eigenlijk bedoel zijn regels als bijvoorbeeld: voeg nooit een onbekende toe aan je contactenlijst. Deze afspraak zal grotendeels op vertrouwen berusten. Het is ook belangrijk om je kind uitleg en voorbeelden te geven waarom een regel belangrijk is. Als het kind snapt waarom, zal het zich er eerder aan houden.

• Vraag je kind regelmatig naar de ‘gebeurtenissen’ op internet. Dat zou net zo gewoon moeten zijn als vragen hoe het op school was.
• Ga af en toe naast je kind zitten en kijk eens mee. Vraag je kind om uitleg over de dingen die je niet snapt.
• Word zelf lid van de social media site waar je kind actief is en wordt vrienden van elkaar, zodat je elkaar kunt ‘volgen’.
• Wijs je kind op de punten genoemd in de vorige alinea (belangrijk om op te letten).

Je kind begeleiden op het web is vooral een kwestie van wederzijds vertrouwen. Dit begint al veel eerder dan de dag waarop je kind het internet gaat verkennen en social media gaat gebruiken. De belangrijkste tip is dan ook: Besteed tijd en aandacht aan je kind en ben oprecht geïnteresseerd in wat hem of haar bezighoudt. Heb respect voor de eventueel andere mening van je kind. Probeer als maatjes naast elkaar te staan, in plaats van dat je als ouder wel eens even zult vertellen hoe het moet (dit neemt uiteraard niet weg dat er wel regels moeten zijn).