Telefoneren vanaf je e-mail zonder gesloten portals

Telefoneren vanaf je e-mail zonder gesloten portals? Het klinkt lachwekkend. Maar dit is precies wat de Israëlische service Yoomba van het bedrijf Hemar heeft ontwikkeld. Abonnees die Yoomba gebruiken kunnen tefoongesprekken voeren met iedereen die een e-mailadres heeft. Het maakt niet of je lid bent van Skype, Yahoo of Google, alles wat je nodig hebt is een e-mailadres en een hoofdtelefoonset. De dienst is makkelijk te gebruiken en gratis of je nu met je buren belt of met je tante in Australië. Meer over technologie en wetenschap is te lezen in mijn special Technologische en wetenschappelijke ontwikkelingen in Israël.

"Het zal niet lang duren voor je mensen hoort zeggen 'Geef me een belletje op mijn e-mail'," zegt de 36 jarige Eldad Hemar. "Als Yoomba je e-mail machtigt, wordt het als een telefoonnummer. Je hoeft geen nieuwe applicaties te leren. De software werkt in Outlook, Outlook Express, Microsoft Hotmail, Yahoo! Mail en Google. Je klikt slechts op een knop en maakt een gesprek met iedereen, zelfs als ze geen Yoomba software hebben. Het is zo simpel als het verzenden van een e-mail."

Niet gebonden aan gesloten portals

Bij Skype is het zo dat je alleen kan spreken met Skype gebruikers. Hetzelfde geldt voor andere diensten. Deze frustratie brachten Hemar en mede-oprichter Ronen er toe te zoeken naar een alternatief. "Het heeft geen zin om op deze wijze door te gaan. Mensen zijn dan gebonden aan gesloten portals. Als ze met iemand willen praten op Gmail, dan moeten ze geregistreerd staan bij Gmail, hetzelfde geldt voor Yahoo en andere diensten. Mensen kunnen zo niet vrij communiceren. Ze moeten dan vier verschillende identiteiten hebben en vier verschillende adresboeken om met 20 mensen te praten."

Met dit in het achterhoofd onderzochten de twee mannen de twee meest succcesvolle communicatiemiddelen, e-mail en de mobiele telefoon, om te kijken of zij dit konden herhalen met internetbellen. "Met e-mail en de mobiele telefoon heb je directe communicatie.. Met e-mail is het enige dat je hoeft te weten het e-mailadres en je kan een bericht versturen. De gebruiker antwoordt met een klik op de knop. Hetzelfde geldt voor een mobiele telefoon. Je kan iedereen bellen die je maar wil en ze antwoorden meteen. We willen dezelfde flexibiliteit op het web", zegt Hemar.

Active-X

De technologie werd in juli 2007 op een congres in San Francisco gepresenteerd en twee weken later kwamen er abonnees uit 55 verschillende landen.

De software is een soort parallele laag over het bestaande netwerk. Het programma brengt al je e-mail verbindingen naar één plaats. "We noemen het het lege koelkast probleem", zegt Hemar. "Wanneer je een koelkast gaat kopen wil je 'm graag gebruiken. Je brengt het thuis, installeert het en wanneer je het open doet is het leeg. Het is hetzelfde met al deze communicatie netwerken. Je registreert, installeert de applicatie, opent het en het blijkt leeg te zijn. Je moet gebruikers hebben binnen de gesloten applicatie. We doen dat niet. Wij laden alles op, zodat wanneer je het programma opent het al werkt."

Het programma vereist Active-X om efficiënt te lopen dat ook gedownload kan worden. Hemar benadrukt dat er geen spyware of adware is toegevoegd. "We hebben alleen goed materiaal. We zijn net zoals iedereen internetgebruikers en we doen geen dingen die we zelf ook niet willen. We haten spyware en adware en dus gebruiken we het niet."

Volgens sommige anonieme bronnen zou het vol spam zitten, maar dit wordt ontkend:

There were some user complaints that the program spams a user's e-mail address book, but Hemar refutes this. "We never send out anything behind the scenes. We want to make things as easy as possible for our users, and if we keep repeating 'Are you sure you want to send', people will get fed up. They like things to be fast, easy and immediate. On the other hand we don't send out invitations without user approval. The people who complained probably just didn't read the text.

"In the first week, we had over 1,000 blogs, and 96 percent of that was positive. There were a few complaints, but when you have hundreds of thousands of users, and probably millions in the future, there will always be a few that are unhappy. We are, however, fixing and improving things all the time. We didn't want our users to be upset."