Wat is YouTube?

YouTube is een website die gespecialiseerd is in het publiceren van korte films of filmpjes die door gebruikers worden geupload. Sinds begin 2007 bevindt YouTube zich in de top10 van de meest populaire internet websites. YouTube werd gelanceerd in het laatste kwartaal van 2005, en slechts een jaar later werd YouTube door Google gekocht voor meer dan anderhalf miljard dollar.

Groei YouTube

Gedurende het jaar na de oprichting groeide YouTube snel. Binnen 12 maanden verwierf de website een groep vaste bezoekers van groter dan 20 miljoen mensen. Deze schare fans bestond voornamelijk uit jong-volwassenen en tieners. Elke maand worden er een ruime 20 miljoen video's geupload. Het grootste deel hiervan bestaat uit thuisvideo's maar tegenwoordig heeft YouTube ook de aandacht van grote bedrijven als Universal en Sony getrokken.

Moderne technologie

Youtube is gebaseerd op redelijk standaard moderne technologie. Bijzonder is dat de gebruiker video's kan uploaden in niet alleen .avi (Audio Video Interleave) formaat, maar ook die in .mov (Quicktime), wmv (Windows Media Video) en mpeg (Moving Picture Experts Group) formaat. De video's worden door de website automatisch omgezet in het juiste formaat en het bestand wordt op de servers opgeslagen als een Flash Video (.flv). Hierdoor is het uploaden zeer gebruiksvriendelijk gezien vrijwel elk apparaat om video's mee op te nemen één van deze formaten gebruikt. Het omzetten naar Flash video gebeurt omdat de video daardoor in zo goed als elke webbrowser met elk besturingssysteem kan worden weergegeven. Als extraatje biedt YouTube de mogelijkheid om de video's op je eigen site te zetten door de benodigde html-code te verschaffen. Het downloaden van gebruikersvideo's wordt ontmoedigd door YouTube maar niet actief verhinderd.

Slachtoffer van controversie

Youtube is het slachtoffer van veel controversie. Problemen met gevoelige politieke informatie en persoonlijke onderwerpen hebben ervoor gezorgd dat de website verboden is in verscheidene landen. Populaire controversiële video's als de ophanging van Saddam Hussein en Naruto tekenfilmpjes hebben ervoor gezorgd dat de website in veel bibliotheken en scholen geblokkeerd is. YouTube weigert pornografische filmpjes maar toch zijn er dubieuze filmpjes te zien. Filters kunnen dit niet goed blokkeren doordat YouTube constant verandert en het weinig tekst bevat.