Meetup.com: een online netwerk om offline te ontmoeten

Internet is een uitstekende plek om nieuwe contacten op te doen. Het neemt fysieke belemmeringen weg zoals tijd en locatie, verbindt door gelijke interesses en leefstijlen, en doorkruist leeftijd, ras en milieu. Er is een online netwerk dat echter verder gaat dan communiceren via het beeldscherm: Meetup.com. Hier worden mensen rond bepaalde interesses bijeengebracht om elkaar in het echte leven te ontmoeten.

Achtergrond van Meetup.com

Meetup is in 2001 opgericht door Scott Heiferman, Matt Meeker en Peter Kamali, en gestationeerd in New York. Scott Heiferman was de eigenaar van het Internet reclamebedrijf I-Traffic, dat verkocht is aan Omnicon. De aanleiding voor het starten van Meetup was de terroristische aanval op New York in 2001. Meetup wil de lokale verbanden tussen mensen versterken, om zo een betere samenleving te creëren. Meetup verdient onder andere geld door de organisatoren van samenkomsten een bedrag te laten betalen. Bedrijven kunnen ook samenkomsten organiseren of sponsoren en zo hun klantenbestand en naamsbekendheid vergroten.

Hoe werkt Meetup.com?

Je gaat naar de Meetup.com website, hier kun je een groep vinden door rechts bovenaan een onderwerp of hobby in te voeren. Je kunt ook je postcode invoeren om te zien welke samenkomsten in de buurt worden georganiseerd. Op de groepspagina van een Meetupgroep kun je onder andere zien wie er naar de samenkomst komt, berichten uitwisselen en je als lid aanmelden.

Naar een Meetup

Als je naar een samenkomst wilt komen, heb je een profiel nodig bij Meetup. Hiervoor moet je je eerst registeren, dit kan door rechts bovenaan op de registratieknop te drukken. Je hoeft alleen een gebruikersnaam, e-mail en wachtwoord in te vullen. Sommige samenkomsten zijn open, voor andere moet je eerst goedgekeurd worden door de organisator. Let ook altijd op of de samenkomst in een publieke ruimte is, en neem voor de veiligheid een bekende mee.

Een Meetupgroep starten

Je kunt met je Meetupprofiel ook zelf een groep starten, hiervoor moet je een klein bedrag betalen. Dit bedrag zou je eventueel aan de deelnemers van je groep kunnen vragen als ze naar een evenement komen, of je kunt via Meetup.com een oproep doen aan potentiële sponsors.

Verbreed je horizon

Meetup wordt gebruikt voor allerlei samenkomsten rond gedeelde interesses, bijvoorbeeld: moeders die samen koffie drinken, techneuten die de nieuwste technologieën bespreken, anderstaligen die hun Nederlands oefenen of teams die trainen voor een toekomstige apocalypse. Meetup kan echter ook gebruikt worden om je blik te verruimen, door een interesse uit te kiezen waar je nog niets van afweet. Gezien het razendsnelle tempo waarin Meetup groeit, zal daarvoor volop gelegenheid zijn.