Eenzaamheid in een wereld vol communicatie

Nooit eerder zijn er zoveel communicatiemiddelen geweest, zoals mobiele telefoons, MSN, e-mail, chatrooms, internet, netwerksites en enz, zoals nu. Toch zijn veel mensen, jongeren en ouderen, eenzaam. Sommigen zijn zelfs heel erg eenzaam. Hoe komt dat? Is het waar dat toegenomen internetgebruik leidt tot sociaal isolement? Ondanks de vele communicatiemiddelen weten we binnen het gezin niet hoe te communiceren met elkaar. Eenzaamheid in een wereld vol met communicatiemiddelen, een overzicht:

Sociaal isolement

Onderzoekers William Patrick en John Cacioppo hebben samen een boek geschreven waar diep ingegaan wordt op het onderwerp eenzaamheid. Ze verwijzen naar een onderzoek waaruit blijkt dat toegenomen internetgebruik kan leiden tot een groter sociaal isolement en ook tot meer depressiviteit als door het internetgebruik het rechtstreekse contact met mensen vervangt. (Loneliness – Human Nature and he Need for Social Connection.)

Maatschappij

Het bijzonder hectische levenstempo dat door de huidige maatschappij ons wordt opgelegd, draagt bepaald niet bij aan onderlinge hartelijke contacten. Iemands glimlach kunnen we niet zien in een sms bericht of in een email.

Communiceren

Tegenwoordig komt het in veel gezinnen voor dat de gezinsleden langs elkaar heen leven. Ze eten apart, praten amper met elkaar en iedereen zit in zijn eigen kamer achter de tv of computer. Vooral tieners leven min of meer geïsoleerd van de rest van het gezin. En ondanks alle elektronische gadgets waar de tieners tegenwoordig over beschikken om te kunnen communiceren, voelen heel veel tieners zich eenzaam.

Communicatie

Ook binnen het huwelijk komt tegenwoordig heel veel eenzaamheid voor. Een gebrek aan communicatie tussen de partners onderling kan er toe bijdragen dat de partners volkomen langs elkaar heen leven. Er zijn verschillende vormen van eenzaamheid, maar je eenzaam voelen terwijl je getrouwd bent is echt een van de pijnlijkste.

Alleenstaande ouders

Alleenstaande ouders kunnen een zeer sterke vorm van eenzaamheid kennen. Een goede band met hun kinderen kan flink belemmerd worden door alle communicatiemiddelen waarover de kinderen tegenwoordig over beschikken. Deze overvloed aan communicatiemiddelen verstekt het gevoel van eenzaamheid.

Maatschappelijk probleem

Eenzaamheid is een maatschappelijk probleem geworden. Om het probleem eenzaamheid aan te pakken is het nodig te weten wat de oorzaken van eenzaamheid zijn. Dat eenzaamheid een probleem is, blijkt wel uit het feit dat eenzaamheid kan bijdragen aan:

• Alcoholisme,
• Drugsgebruik,
• Eetbuien en eetstoornissen,
• Veelvuldige seksuele contacten,
• Zelfmoord.

Toegenomen internetgebruik leidt tot sociaal isolement?

Onderzoek naar de relatie tussen het toegenomen internetgebruik en sociale vaardigheden onder volwassenen waardoor eenzaamheid zou kunnen ontstaan, geeft nog steeds onduidelijkheid. Intensief internetgebruik geeft geen duidelijk beeld wat het met de gebruikers doet. Wel staat vast dat het afhankelijk is hoe de sociale vaardigheden zijn en hoe ze zijn ontwikkeld van een intensieve internetgebruiker. Iemand die echt goede sociale vaardigheden heeft en daardoor goed zijn sociale relaties kan onderhouden, zal veel minder last hebben van eenzaamheid dan iemand die zijn sociale vaardigheden minder goed heeft ontwikkeld, ondanks het vele internet gebruik.

Eenzaam door internet

Onderzoek op 159 middelbare scholen gaf echter wel aan dat hoe meer en vaker een tiener het internet gebruikte, hoe eenzamer hij was. Immers, door het vele internetgebruik was er minder tijd over om de sociale relaties te onderhouden. En ook voor de jongeren geldt: hoe beter de ontwikkeling van de sociale vaardigheden, hoe meer sociale relaties en hoe minder iemand zich eenzaam voelt.

Internet eenzaamheid

Onderzoekers van het Carnegie Mellon University kwamen tot de conclussie dat als iemand steeds vaker en intensiever het internet gaat gebruiken, er wel degelijk meer gevoelens van eenzaamheid en depressiviteit gaan ontstaan. Toename van oppervlakkige contacten via het internet, via de mail of via sms-jes, gaf bij heel veel mensen het gevoel van een algehele afname van verbondenheid met andere mensen. Hoe meer tijd iemand besteedde aan het internet, hoe minder tijd er over was om de sociale contacten te onderhouden.