Podcasten; radio op het internet

De term Podcasting komt oorspronkelijk van de Ipod. Tegenwoordig wordt de techniek voor veel meer dingen dan alleen de Ipod gebruikt. In dit artikel bekijken we wat het is, hoe het werkt en hoe het ontstond.

Wat is een Podcast?

Een podcast is over het algemeen een muziekbestand die op het internet staat en je afspeelprogramma of mp3 speler automatisch download als er een nieuwe versie verschenen is. Vaak zijn deze muziekbestanden radioshows. Een podcast is dus niet een bepaald 'tastbaar' bestand, maar een methode om de laatste 'show' of programma te downloaden.

Iedereen kan met een beetje kennis en een computer met internet zelf een podcast maken. Vaak worden er podcasts gemaakt van terugkerende programma's zoals talkshows / radioshows of als alternatief voor de radio. (met name in de dance industrie)

Hoe werkt het?

de uitgever
Het verhaal start bij de uitgever van een podcast, bijvoorbeeld een niewszender. Deze zender besluit zijn radiojournaal als podcast uit te zenden. De eerste stap die de uitgever maakt is een map maken in een internetcomputer waar iedereen via het internet in kan komen. Vervolgens meld hij die map aan bij een site, meestal is dit de site van Itunes. Deze site fungeert als zoekmachine.

Het enige wat de uitgever nog moet doen is van zijn journaals een muziekbestand (mp3) opnemen en dat dan van een naam voorzien waar de datum en tijd in verwerkt zitten. Bij een nieuw journaal maakt hij dus een nieuw bestand omdat de tijd immers is veranderd. Tot nu toe lijkt het verhaal redelijk veel op dat van een weblog.

de consument
Als de consument geïnteresseerd is in een podcast is het adres van (uit ons voorbeeld) de journaalpodcast van de site te kopiëren en dat in zijn mediaspeler in te voeren. Het computerprogramma (Itunes is een hele bekende) doet vervolgens al het werk en zorgt dat de consument steeds de nieuwste podcast heeft.

De consument heeft steeds de meest recente versie omdat podcasts werken met RSS*. Itunes onthoud wat de laatst gedownloade aflevering van een podcast is. Komt er echter in de lijst die Itunes van de RSS server krijgt een aflevering voor die Itunes nog niet heeft, dan download Itunes deze. Op deze manier krijgt de consument altijd de nieuwste aflevering.

De geschiedenis van podcasten

Podcasten is niet zomaar ontstaan, er gingen een aantal ontwikkelingen aan vooraf;

• Allereerst brak snel internet door in de westerse samenleving.
• Er begonnen serieuse mp3 spelers te komen

Het bedrijf Apple zag de opkomst van de mp3 speler en besloot om er zelf ook een te gaan maken; de Ipod. Omdat Apple zijn naam als vooruitstrevende harwareproducent eer aan wilde doen besloten ze de RSS techniek* te combineren met audiobestanden. Dit maakte het nieuwe afleveringen binnen halen veel makkelijker. Er waren toen immers al 'podcasts', maar de consument moest dan iedere aflevering zelf downloaden.

Apple heeft aan het "audiobloggen", wat het eigenlijk is, de naam podcasten gegeven. Andere fabrikanten zagen de waarde hiervan snel, en ze besloten om het idee ook in hun mp3 spelers te stoppen.

Doordat de Ipod een heel erg groot marktaandeel verworven heeft beschikken automatisch ook volksstammen mensen over de software om podcasts te downloaden.

*= RSS staat voor "Really Simple Syndication" en houd kortweg in dat als de consument in ons verhaal op de link klikt de RSS lezer (oa Itunes) daarop een klein bestand binnen krijgt met daarop wat er in de map van zit. Met dit bestand kunnen verschillende dingen worden gedaan. RSS programma's draaien op een computer waarop ook de bestanden staan waar het om gaat. Deze computer noemen we de RSS server